人类 "类胚胎 "带来了医学希望，但也带来了深刻的伦理挑战

囊胚的研究是一种早期胚胎的研究模型，来自干细胞，而不是来自父亲的精子或母亲的卵子，它为研究人员提供了巨大的希望，因为他们正在研究为什么在早期阶段失去怀孕，什么原因导致出生缺陷，以及其他与人类早期发展有关的主题。

它们的使用可能避免了使用实际胚胎进行同类研究所面临的稀缺性和潜在伦理问题的挑战。

但是一群伦理学家和细胞生物学家警告说，囊胚并非没有自己的一套伦理考虑。

虽然近年来哺乳动物的类胚胎研究进展迅速，经常使用小鼠类胚胎，但对如何规范人类类胚胎的创造和研究使用却考虑不足。

9月14日，《EMBO报告》EMBO Reports杂志刊登了一篇概述，其中伦理挑战的的问题引起业界广泛关注。

囊胚，有时被称为胚胎，类似于胚胎最早期的细胞、结构（形态）和遗传学。

这样的早期胚胎被称为囊胚。囊胚模拟早期胚胎发育，直到并可能超过第一次细胞分裂后五到六天的囊胚阶段。

近年来的一个重大进展是能够从诱导多能干细胞（能够衍生许多不同的细胞类型或组织形式的细胞）培育出类似囊胚的结构。

"但在植入子宫后，囊胚最终会发育成胎儿，而囊胚则不会，因此被认为是胚胎的模型，而不是真正的胚胎，"生物伦理学家和广岛大学人文社会科学研究生院的副教授Tsutomu Sawai说，他是论文的共同作者。"或者，更准确地说，到目前为止，没有证据表明它们可以发育成胎儿，这就是伦理难题的关键所在。"

学者们在论文中并不打算对人类研究的不同监管或伦理态度进行论证，而是想探讨围绕对它们的监管可能出现什么问题，以便为有关这项研究的政治、科学和社会对话提供参考。

使得这个问题在伦理上充满争议的是，正如人们对胚胎的道德地位有不同的看法，特别是在研究方面，他们很可能对囊肧的道德地位有不同的看法。

一些人认为，关键问题是胚胎或囊那是否具有诸如知觉的特性，感受疼痛或体验意识的能力，而另一些人则认为，关键问题是它们是否有这样的潜力。

一些科学家认为，胚胎和囊胚在功能上并不等同，因此不需要像人类胚胎那样的监督和管理。

然而，一个反对的阵营认为，如果囊胚在形态和基因上与正常的囊胚相似，它们迟早会在功能上变得更接近囊胚。

因此，这个阵营认为，囊胚和囊胚应该被监管机构同等对待，因为它们将来可能会在功能上变得相当。

目前还没有关于小鼠囊胚发育到胎儿阶段的报告，因此人们认为小鼠囊胚不具备这样的能力。反过来，它也被认为人类的囊胚也同样不具备这种能力。

然而，虽然小鼠是有用的模型，但它们与人类不一样。然而，将一个囊胚植入一个妇女的子宫，以了解人类囊胚是否能比小鼠进一步发展，这在社会和法律上是不允许的。

此外，可能的情况是，小鼠浆细胞未能发育成胎儿是 "培养技术 "的结果，即在实验室中培养浆细胞的方法，这必然会与子宫的环境不同。

从理论上讲，无论是小鼠还是人类，如果有完全模仿子宫内发育的培养技术，囊胚确实能够进一步发育。

"Sawai教授补充说："然而，实验室技术完美模仿子宫内的可行性仍然是推测性的，政策制定者、研究人员和更广泛的社会需要评估现在该做什么，而不是等到这种技术进步出现。

考虑到这些论点，有两个选择来规范大肠杆菌研究。一种是区分囊胚和胚胎，因为目前没有令人信服的证据证明囊胚和胚胎在功能上是等同的，或者在不久的将来有可能成为功能等同。

另一种可能性是通过强调两者之间的基因和结构的相似性，以同样的方式对它们进行监管，而不管它们在功能上是否等同。

例如，日本、英国和美国已经采取了拥抱第一种选择的监管方式，而澳大利亚则选择了拥抱后一种选择的道路。

学者们还指出，这种研究监管可能会受到人类囊胚是来自胚胎干细胞（ESC）还是来自所谓的诱导多能干细胞（iPSC）的影响。

后一种类型来自皮肤或血细胞，这些细胞已被重新编程为类似于胚胎干细胞的多能状态。

与iPSC研究相关的伦理问题通常被认为没有ESC研究那么严重，因为后者涉及破坏胚胎。

但是，如果监管者选择优先使用iPSC衍生的囊肧而不是ESC囊肧，以为他们已经避开了伦理雷区，他们可能会发现他们还是处于一个雷区。

这是因为iPSCs具有与捐献者相同的遗传信息，因此，将iPSC衍生的类人胚胎视为属于克隆胚胎的监管框架可能是合理的。

在公众意识中，以研究为目的的人类克隆已被证明与为研究目的创造人类胚胎一样，甚至更有道德风险。

最近出现的制造人类胚胎的能力意味着关于人类胚胎的争论到目前为止还没有跳出实验室或监管办公室的范围，没有像科学研究中人类胚胎的道德地位那样刺痛公众的意识。但这种情况不可能保持很久，学者们认为这是一件好事。

"Sawai教授总结说："早期发育研究的规则，不管是关于囊胚还是胚胎，都不应该由科学家或生物伦理学家单独决定。"相反，更广泛的社会讨论必须发挥主导作用。"

其他贡献者包括京都大学iPS细胞研究和应用中心上广研究部的Kyoko Akatsuka，京都大学人类生物学高级研究所（ASHBi）的Go Okui，以及东京大学医学研究生院细胞和组织通讯系的Tomohiro Minakawa。

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说明：本文案例均摘录于文献，仅用于科普干细胞相关知识，不作为医疗建议。