脐带血是指宝宝出生后，脐带经过结扎和断离后存在于脐带和胎盘中的血液。随着科学技术的发展，专家们发现脐带血中含有人体正常血液的全部成分，尤其含有极其丰富的造血干细胞，可以用来做移植治疗，重建人体造血和免疫系统，治疗多种严重疾病。因此，被誉为我们人类的“生命银行”，是一种非常宝贵的生物资源。
如今我们一提到脐带血，首先想到的就是干细胞，但科学家们发现，脐带血的其他一些成分也具有治疗疾病的作用。比如脐带血中的调节T细胞，可以预防干细胞移植的移植物抗宿主病，也可以用于改善糖尿病、风湿性关节炎和多发性硬化等自身免疫性疾病。
为了进一步挖掘脐带血这一生命矿藏，今天我们就来探索一下NK细胞。
NK细胞是免疫细胞 什么是NK细胞 NK细胞是一种能够对肿瘤和病毒感染细胞进行非特异性杀伤的淋巴细胞，是人体自身免疫系统的重要组成部分。与T细胞相比，NK细胞被认为是“随时待命的细胞”，因为NK细胞不受免疫系统的特别指令，不依赖其它细胞的协同作用，仅靠自身的力量就能发现并消灭病原体，是一种集免疫监控、免疫反应、免疫记忆于一体的“全能型”免疫细胞，是人类抵御病毒和癌细胞的最前线。
NK细胞，是在移植后第一批再生的免疫细胞，有助于防止疾病的复发。它们还显示，对某些癌症类型具有靶向性，比如白血病、淋巴瘤、黑色素瘤（一种皮肤癌）、肾细胞癌（肾癌）以及乳腺癌和卵巢癌。所有的这些优点，使NK细胞成为治疗慢性或耐药癌症患者的最佳选择。
由于 NK细胞具有普遍性，因此抗肿瘤的免疫疗法可以采用病人自身外周血的 NK细胞，也可以从脐带血液中提取 NK细胞。
脐带血NK 细胞的妙用
相对血液和骨髓中，NK细胞和NK祖细胞在脐带血中最为丰富。研究人员发现一个单位的脐带血可以产生足以治疗5个病人的 NK 细胞。
相对于其他来源的NK细胞，脐带血来源的NK细胞更加年轻化，增殖能力更强，靶向杀伤癌细胞的效率也更高。随着脐带血来源的NK细胞收集和冷冻保存更加便捷，它们在未来可以被广泛应用于癌症的治疗。脐带血储存的益处就更加广阔了。
由于其诸多优点，脐带血 NK细胞是一种极具潜力的非侵入性 NK细胞来源。
NK细胞的广泛临床研究
脐带血NK细胞可用于乳腺癌的治疗
英国伦敦大学癌症研究所发现，相对于外周血和新鲜分离的脐带血，冻存过的脐带血在体外可分化出更多的功能性 NK 细胞。
近日，权威科学杂志Journal of Immunotherapy发表一项关于脐带血的研究成果报告：McMaster大学的研究人员发现，经过体外扩增的脐带血NK细胞可用于乳腺癌的治疗。
同时证实，长时间的冷冻保存并不会影响脐带血来源NK细胞的扩增能力和抗肿瘤活性！这项研究证明脐带血的又一重要作用：成为治疗性NK细胞很有前途的来源。（相关阅读：长期冻存后的脐带血NK细胞可靶向治疗乳腺癌）
脐带血NK细胞可用于多发性骨髓瘤的治疗
2017年底，美国血液病专家、加州旧金山分校的Nina Shah 博士在英国血液学杂志上发表了一项体外扩增脐带血来源的NK细胞治疗多发性骨髓瘤I期临床试验的结果。
I期临床试验结果显示：
在这项I期临床试验中，10名患者获得了非常好的局部缓解，其中8名患者接近完全缓解或更好。在6名患者体内检测到CB-NK细胞，具有活化的表型。没有发生输注毒性及移植物抗宿主病。
II期临床试验结果显示： II期临床试验结果
在美国临床肿瘤医学会2018年会上Nina Shah 博士公布了这项研究的后续II期临床试验成果。
将脐带血来源的NK细胞在体外扩增到1×10^8细胞/kg，再联合自体外周血造血干细胞移植治疗33例高危多发性骨髓瘤。79%患者获得了完全缓解或很好的部分缓解，3年无进展生存率可达52%。
除此之外还有大量的临床研究正在进行，脐带血NK细胞的医学价值得到了科研人员的高度认可。我们相信，随着免疫治疗、基因编辑等新技术广泛应用于临床实践，脐带血这一宝藏的价值也将得到进一步的利用与开发。
参考资料
[1] It’s Not Just Stem Cells That Are Valuable in Cord Blood: Let's Look at Cord Blood NK Cells
[2]再生视界 脐带血是宝藏：有万能干细胞，也有抗癌的NK细胞
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