我们每个人的身体内部都有一支属于我们个人的专属军队——免疫细胞。
NK细胞 （Natural Killer Cell，自然杀伤细胞） 是这支军队当中非常重要的组成部分，是一类独立的淋巴细胞群。
NK细胞是机体重要的天然免疫细胞之一，主要存在于脾脏和外周血中。当感染首次发生时，NK细胞能主动出击，杀死被感染的细胞，因此也被称为“天然杀手”。
免疫系统也不可免除衰老
人体随着年龄的增长，免疫系统不可避免的衰老，而伴随着行使免疫监视功能的NK细胞活性及功能的下降，传染病、恶性肿瘤等问题将不请自来。
免疫衰老是与年龄相关的免疫功能下降，是与年龄相关的影响健康的不良因素。随着年龄的增长，人体对传染病的易感性急剧增加（包括与年龄相关的COVID-19发病率和死亡率的急剧上升）。除免疫衰老外，与衰老相关的慢性炎症也可导致疾病的发生。
NK细胞属于第一组先天淋巴细胞 (ILC1) 家族的大颗粒先天免疫细胞。它们作为免疫第一反应者发挥着至关重要的作用，NK细胞可迅速消除感染病毒或携带病原体的细胞以及癌细胞。近期的一些研究将NK细胞确定为衰老细胞免疫监视的主要参与者 ，NK细胞随着年龄的增长而积累，并与炎症、几种与年龄相关的衰老疾病以及潜在的生物衰老过程有关。然而，老年人NK细胞数量增多，但与适应性免疫系统中的细胞相比，衰老对NK细胞的影响也较为明显。[1]
免疫力是随年龄一起衰老的
NK细胞发挥关键作用
NK细胞在对抗癌症、疾病、衰老和感染方面发挥着关键作用，但它们的功能随着年龄的增长而下降。作为免疫衰老的一部分，NK 细胞细胞毒性的下降可能是导致老年人对病毒感染的易感性增加、总体疾病负担增加以及衰老细胞和癌细胞积累的主要原因。这些见解可以帮助制定量身定制的干预策略，从而恢复NK细胞的功能，或者能够增强同种异体或自体细胞的力量。
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