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免疫系统中的“特种部队”——NK细胞

2023-04-03 13:50 • 免疫细胞疗法 • 阅读 38209

引言

你是否听说过NK细胞？这是一类名不见经传的细胞，但它在人体免疫系统中发挥着极其重要的作用。那么，什么是NK细胞？它又是如何发挥其作用的呢？让我们一起来探究一下这个神奇的细胞。

什么是NK细胞？

NK细胞，全称为自然杀伤细胞（Natural Killer Cell），是一种特殊的淋巴细胞。NK细胞是一类无需预先感染病原体即可杀死靶细胞的细胞。这意味着NK细胞具有非特异性杀伤作用，即它们不需要事先识别并适应性地攻击病原体或肿瘤细胞，而是通过检测细胞表面的标志物并对其进行杀伤。

NK细胞的发现始于20世纪70年代。当时，科学家们观察到一些癌症患者的免疫系统能够自行消灭癌细胞，但并不是通过识别病原体的抗原来进行攻击的。经过进一步研究，科学家们发现这些细胞是NK细胞，这种细胞可以通过检测其他细胞表面的标志物来识别并消灭它们。

什么是NK细胞？

那么，NK细胞是如何进行广谱杀伤的呢？其实，这一过程非常复杂，但可以简单地分为两个步骤：识别和杀伤。

自然杀伤（NK）细胞对癌症的免疫监测

在识别过程中，NK细胞会检测其他细胞表面的标志物，这些标志物包括MHC-I分子和其他与感染和肿瘤有关的标志物。MHC-I分子是一种在正常细胞表面上广泛存在的分子，它们的主要作用是将自身的抗原呈递给免疫系统进行识别。然而，某些病原体和癌细胞会降低其表面上的MHC-I分子表达，从而逃避免疫系统的攻击。此时，NK细胞会检测到这种变化，并识别这些细胞为异常细胞。

在杀伤过程中，NK细胞会释放一系列毒素和细胞因子，直接杀死目标细胞。其中，最著名的毒素是穿孔素（Perforin）和颗粒酶（Granzyme），它们会使靶细胞膜的孔隙增加，破坏靶细胞内部的结构并导致细胞死亡。此外，NK细胞还可以通过细胞因子，如干扰素（Interferon）和肿瘤坏死因子（Tumor Necrosis Factor），影响靶细胞的生长和分化，从而加速其死亡。

NK细胞的作用

NK细胞是一种非常重要的免疫细胞，它对于人体的健康有着重要的作用。首先，NK细胞可以在体内检测并清除感染病原体和肿瘤细胞。由于NK细胞具有非特异性杀伤作用，它们可以在没有其他免疫细胞的帮助下迅速杀死这些异常细胞。此外，NK细胞还可以促进其他免疫细胞的活化和分化，从而提高免疫系统的整体效率。

其次，NK细胞对于某些疾病的治疗也有着重要的意义。例如，一些疾病，如慢性病毒感染、自身免疫病和肿瘤等，都与免疫系统的异常活化有关。NK细胞可以通过其杀伤作用和细胞因子的调节作用，来纠正这些异常活化并恢复免疫系统的正常功能。因此，NK细胞已经成为了一些疾病治疗的重要研究对象之一。

NK细胞治疗临床案例

靶向CD19的NK细胞治疗B细胞淋巴瘤

发布在《Nature》的一篇临床研究显示，一名终末期B细胞淋巴瘤患者接受了靶向CD19的NK细胞治疗，NK细胞来源于同胞中的外周血，经过扩增和活化后再输注给患者。治疗后，患者的病情得到了明显的改善，淋巴瘤的体积减小了80％，并且患者没有出现明显的不良反应。

靶向CD38的NK细胞治疗多发性骨髓瘤

发布在《英国血液学杂志》的这项研究报告了13名多发性骨髓瘤患者接受靶向CD138的NK细胞治疗的临床结果。治疗后，患者的病情得到了明显的改善，包括疾病控制率的提高和生存期的延长。同时，治疗过程中未发现严重的不良反应。

NK细胞是一类非常神奇的细胞，它们可以通过检测其他细胞表面的标志物并杀伤异常细胞，从而保护我们的身体健康。随着科学技术的不断进步，我们相信我们会在未来更深入地了解NK细胞的作用和机制，并开发出更有效的治疗方法。

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